Dieta odchudzająca to plan żywieniowy oparty na deficycie kalorycznym - dostarczaniu organizmowi mniejszej ilości energii, niż wynosi jego dzienne zapotrzebowanie, co prowadzi do spalania zapasów tłuszczu. Kluczem do skutecznej i trwałej redukcji nie jest drastyczne głodzenie, ale umiarkowany deficyt rzędu 300-500 kcal dziennie, który pozwala chudnąć w bezpiecznym tempie 0,5-1 kg tygodniowo. Dobrze zbilansowana dieta odchudzająca zachowuje wysoką podaż białka (chroni masę mięśniową i daje sytość) oraz błonnika (reguluje apetyt i trawienie), a jednocześnie nie schodzi poniżej podstawowej przemiany materii (BMR). To odróżnia ją od restrykcyjnych "diet cud", które dają szybki, ale nietrwały efekt i często kończą się efektem jojo. Dieta odchudzająca nie wymaga eliminacji całych grup produktów - opiera się na kontroli porcji, jakości składników i regularności posiłków. Dla osób, które nie mają czasu liczyć kalorii i komponować posiłków, catering odchudzający z gotowym, odważonym deficytem jest najprostszą drogą do celu.